錦衣衛鎮撫使相當於從四品官級。
錦衣衛指揮使是統領整個錦衣衛的最大官職，正三品官銜，而掌管“北鎮撫司”部門的鎮撫使是從四品，但是鎮撫使卻可以越多級直接向天子彙報工作，可見在錦衣衛的機構裡，不是看誰的宮職大，而是看誰掌管著“北鎮撫司”，能掌管“北鎮撫司”的人，才是整個錦衣衛的實際領導人。
錦衣衛是一個軍政特務機構，主要職能為“掌直駕侍衛、巡查緝捕”，從事偵察、逮捕、審問等活動，同時也是皇帝用來監視眾臣加強政權集中統一的一種手段。
錦衣衛鎮撫使相當於從四品官級。
錦衣衛指揮使是統領整個錦衣衛的最大官職，正三品官銜，而掌管“北鎮撫司”部門的鎮撫使是從四品，但是鎮撫使卻可以越多級直接向天子彙報工作，可見在錦衣衛的機構裡，不是看誰的宮職大，而是看誰掌管著“北鎮撫司”，能掌管“北鎮撫司”的人，才是整個錦衣衛的實際領導人。
錦衣衛是一個軍政特務機構，主要職能為“掌直駕侍衛、巡查緝捕”，從事偵察、逮捕、審問等活動，同時也是皇帝用來監視眾臣加強政權集中統一的一種手段。
錦衣衛鎮撫使即錦衣親軍都指揮使司，為四品官銜，皇帝的侍衛機構。
元、明均於諸衛置鎮撫司，設鎮撫等官。明錦衣衛所屬有南北鎮撫司。朱元璋為加強中央集權統治，特令錦衣衛掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權，下設鎮撫司，從事偵察、逮捕、審問活動，且不經司法部門。 負責偵緝刑事的錦衣衛機構是南北鎮撫司。其中南鎮撫司負責本衛的法紀、軍紀。北鎮撫司傳理皇帝欽定的案件，擁有自己的監獄，可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經過司法機構。 北鎮撫司外部任務較多，經常出差全國。北鎮撫司外出特務皆為欽差。
鎮撫使南宋始置。高宗建炎四年(1130)，以參知政事範宗尹議，以武裝集團首領李成、桑仲、郭仲威、許慶為鎮撫使。即錦衣親軍都指揮使司，皇帝的侍衛機構。前身為明太祖朱元璋時所設御用拱衛司。為了監視、偵查、鎮壓官吏的不法行為。
明朝朱元璋為加強中央集權統治，特令錦衣衛掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權，下設鎮撫司，從事偵察、逮捕、審問活動，且不經司法部門。負責偵緝刑事的錦衣衛機構是“南北鎮撫司”。其中“南鎮撫司”負責本衛的法紀、軍紀。“北鎮撫司”傳理皇帝欽定的案件，擁有自己的監獄（詔獄），可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經過司法機構。北鎮撫司外部任務較多，經常出差全國。北鎮撫司外出特務皆為“欽差”。由於北鎮撫司直接向東廠負責，有時甚至越過東廠直接向皇帝負責，因此地方官員見到北鎮撫司的人都是恭恭敬敬，一點不大意，稱呼為“上差”或“欽差”。明代最有名的錦衣衛即為北鎮撫司十三太保。